Für ein systematisches Arbeiten ohne Fehler sind Ordnung und Sauberkeit wichtige Voraussetzungen. Die 5S- bzw. 5A-Methode ist ein Bestandteil des Toyota Produktionssystems. Sie soll Verschwendung (insbesondere in Form von Suchzeiten) reduzieren oder vermeiden. Die Arbeitsplatzorganisation nach 5S schafft Transparenz in Form von Ordnung und Sauberkeit  und verbessert damit Produktivität und Qualität und erhöht die Sicherheit am Arbeitsplatz.

Die Inhalte  von 5S sind:

• Seiri (Ordung schaffen)
• Seiton (Ordnungsliebe)
• Seiso (Sauberkeit)
• Seiketsu (persönlicher Ordnungssinn)
• Shitsuke (Disziplin)

In Deutschland wird die Methode als 5S bezeichnet (Sortieren, Setzen, Säubern, Standardisieren und Selbstdisziplin) ; manchmal auch als 5A bezeichnet (Aussortieren, Aufräumen, Arbeitsplatz sauber halten, Arbeitsstandards definieren, Alles wiederholen).

In folgender betrieblicher Ausgangssituation ist dieses Dienstleistungsfeld ggf. angebracht:

1. Unordnung und Chaos erschweren die Arbeit und führen zu Verschwendung zum Beispiel in Form von unnötigen Suchzeiten
2. Der Betrieb muss die Außendarstellung verbessern
3. Mitarbeiter beschweren sich häufiger, dass Sachen gesucht werden
4. Schichten beschweren sich untereinander über Unordnung
5. Es kam in der Vergangenheit häufiger zu Unfällen, verursacht durch Unordnung, z.B. durch liegengelassene Werkzeuge

Welche Ziele werden mit diesem Werkzeug erreicht?

1. Verschwendungsfreies Arbeiten
2. Arbeitsplätze sicher, sauber und übersichtlich gestalten
3. Arbeitsroutinen fördern durch Disziplin
4. Qualität steigern durch Vermeidung von Verwechslungen und Untermischungen
5. Materialien und Werkzeuge markieren; Stellflächen und Schränke kennzeichnen
6. Stress reduzieren durch weniger "Suchen" und mehr "Finden"

Mit welchem Ablauf (Schritt für Schritt) wird dieses Werkzeug professionell umgesetzt?

1. Aussortieren der nicht benötigten Gegenstände: Der erste Schritt beinhaltet die Trennung verwendeter von überflüssigen Gegenständen im Arbeitsbereich. Indizien für Überflüssigkeit sind beispielsweise: Werkzeuge, die Doppelt vorkommen, unbrauchbare (zu stark verschlissene) Werkzeuge, nicht benötigte Materialien und Werkzeuge, persönliche Dinge, wie Essen, Zeitschriften, etc.
2. Aufräumen der benötigten Gegenstände: Herstellung einer Grundordnung im Arbeitsbereich. Es gilt häufig benutzte von seltener benutzten Gegenständen zu trennen. Hilfreich ist eine Klassifizierung, z.B. in ständig, stündlich, täglich, wöchentlich, monatlich genutzte Gegenstände, um den Anordnungsbereich festzulegen.
3. Arbeitsplatz sauber halten: Grundreinigung durchführen, Reinigungszyklen festlegen und dokumentieren (z.B. in Checklisten bei Schichtübergabe)
4. Anordnungen zur Regel machen: Das Ergebnis der 5-S-Methode in geeigneter Weise dokumentieren (z.B. mittels Foto/Skizze als Bestandteil des Standardarbeitsblattes bzw. Stationsblattes)
5. Alle Schritte wiederholt durchlaufen und verbessern: Abschließend sind Zyklen zu definieren, in denen die Methode wieder vollständig zu durchlaufen ist.

In vielen Unternehmen findet man Unordnung vor. Eine mangelnde Arbeitsplatzorganisation hat zur Folge, dass lange nach benötigtem Material gesucht werden muss und dass Unfälle häufiger auftreten. Das ist unnötig und kann mit einfachen Hilfsmitteln vermieden werden.

• Kosten verringern
• Steigerung der Mitarbeiterproduktivität
• Verbesserung des Gesamteindrucks
• Erhöhung der Mitarbeitermotivation